In quest'articolo gli autori affrontano un aspetto poco studiato dalla ricerca infermieristica contemporanea in Italia, ossia il fatto che accanto al noto processo di "decision-making" — produzione di decisioni — avvenga in ogni situazione assistenziale un processo di "sense-making" — produzione di significato più o meno condiviso dai vari protagonisti in gioco — per molti versi simile a ciò che avviene nell'esperienza artistica. Obiettivo della presente ricerca è rendere evidente tale processo di "sense-making" tramite un'analisi critica di alcune famose opere della letteratura russa tardo ottocentesca: Lev Nikolaevic Tolstoj, La morte di Ivan Il'Ic; I racconti di Sebastopoli; Fedor Michajlovic Dostoevskij, L'idiota; e Michail Afanas'evic Bulgakov, Morfina.
Le similitudini tra letteratura e infermieristica nell'analisi del processo di "sense-making" suggeriranno infine alcune considerazioni generali per la nostra disciplina: tra le altre, la comprensione ermeneutica dell'altro e l'approccio costrutti-vista nell'uso delle teorie infermieristiche.