La fenomenologia è un movimento di pensiero il cui principale obiettivo è lo studio dei fenomeni umani così come sperimentati e vissuti.
Concetti chiave della fenomenologia sono: lo studio del vissuto dell'uomo e della sua soggettività, l'intenzionalità della coscienza, la percezione e l'interpretazione.
Il metodo di ricerca fenomenologica si compone di nove fasi: definizione dell'argomento di ricerca; revisione superficiale della letteratura; scelta del campione; raccolta delle esperienze di vita; analisi delle esperienze di vita; sintesi scritta delle esperienze di vita; validazione della sintesi scritta; revisione approfondita della letteratura; scrittura del documento scientifico.
Fenomenologia e metodo fenomenologico sono utili per l'infermieristica sia per sviluppare le conoscenze, sia per guidare la pratica.
Ricerca qualitativo-fenomenologica e ricerca quantitativopositivistica sono complementari in quanto la prima permette di guidare i clinici ad un approccio centrato sulla persona, la seconda di manipolare quei fenomeni che possono danneggiare la salute, peggiorare la malattia o ridurre la qualità di vita di chi si affida alle cure infermieristiche.