Gli strumenti per la ricerca infermieristica di tipo quantitativo sono dei mezzi che permettono di oggettivare e misurare un dato fenomeno o variabile sottoposto a ricerca scientifica. Esistono strumenti diretti per misurare variabili concrete e strumenti indiretti per concetti astratti (Burns, Grove, 1997). Gli strumenti indiretti vanno a misurare i vari attributi di cui si compone il concetto sottoposto a misurazione. Esistono inoltre strumenti per variabili fisiologiche (per rilevare ad es. il peso), strumenti basati sull'osservazione (Check-lists e Rating Scales), interviste, questionari, diari e le scale (Check-lists, Rating Scales, Likert Scales, Semantic Differential Scales e Visual Anologue Scales). La scelta di utilizzare uno dei suddetti strumenti dipende dalla domanda e dal disegno di ricerca. Gli strumenti sono molto utili negli studi di ricerca sia per descrivere la/le variabile/i studiate sia per constatare relazioni statisticamente significative con queste ultime. Con molta cautela gli strumenti di ricerca possono essere utilizzati nella clinica, sul singolo soggetto, per fare valutazioni diagnostiche.